类风湿关节炎是一种慢性自身免疫性疾病，多发于35至60岁之间，女性患病率高于男性，主要影响关节，导致关节炎症、疼痛、僵硬和功能障碍。它通常表现为对称性关节肿痛，常见于手、腕、脚等小关节，严重时可导致关节畸形和功能丧失。

类风湿关节炎的病因复杂，主要涉及遗传和环境因素。遗传因素在发病中起重要作用，与HLA-DRB1等基因相关。环境因素如吸烟、感染（如牙龈卟啉菌感染）和肠道菌群失调也可能诱发疾病。此外，激素变化、神经内分泌失调和心理压力等也可能诱发疾病。

类风湿关节炎患者可能出现关节疼痛、僵硬、肿胀和功能障碍，严重影响日常活动。长期未治疗可能导致关节畸形、骨质侵蚀和残疾。此外，类风湿关节炎还可能引发全身性症状，如疲劳、发热、体重下降，以及心、肺、神经系统等重要器官的损害，增加早逝风险。

预防类风湿关节炎需从健康生活方式入手。戒烟、保持健康体重、避免接触有害物质如二氧化硅和空气污染等，有助于降低发病风险。对于已确诊的患者，需按时服药，定期复查，进行关节功能锻炼。物理治疗和职业治疗也有助于改善关节功能和生活质量。